BIM 협업의 핵심, IFC(Industry Foundation Classes) 완전 정복

건축 설계와 시공의 디지털화가 가속화되면서, 다양한 BIM 소프트웨어 간의 데이터 호환성과 협업 문제가 중요한 이슈로 떠오르고 있습니다. 이 문제를 해결하기 위한 국제 표준 포맷이 바로 IFC(Industry Foundation Classes)입니다.

이 글에서는 BIM 협업의 핵심 기술인 IFC의 개념, 필요성, 활용 사례, 그리고 실무에서 반드시 알아야 할 포인트들을 정리합니다.

1. IFC란 무엇인가?

IFC(Industry Foundation Classes)는 BIM 데이터를 교환하기 위한 중립적이고 개방형(open) 표준 포맷입니다. buildingSMART International에서 개발 및 관리하며, ISO 16739로도 국제 표준화되었습니다.

쉽게 말해, 소프트웨어 간에 BIM 데이터를 잃지 않고 주고받기 위한 공통 언어라고 할 수 있습니다.

2. 왜 IFC가 중요한가?

BIM을 활용한 프로젝트에서는 다양한 소프트웨어가 사용됩니다. 예를 들어, 건축 설계는 Revit, 구조 설계는 Tekla, MEP는 MagiCAD 등을 사용할 수 있습니다. 하지만 각 소프트웨어의 파일 포맷은 호환되지 않는 경우가 많아 협업에 어려움을 줍니다.

IFC는 이런 문제를 해결해주는 데이터 교환의 연결 고리 역할을 합니다.

• 소프트웨어 독립성 확보: 특정 BIM 소프트웨어에 종속되지 않고 다양한 플랫폼과 호환
• 장기적인 데이터 보존: 향후에도 열 수 있는 지속 가능한 포맷
• 다분야 협업 강화: 건축, 구조, 설비 등 다양한 분야 간 데이터 교환이 용이

3. IFC 파일의 구조와 특징

IFC 파일은 객체 기반(Object-Oriented) 구조를 가지며, 각각의 구성요소는 고유한 속성과 정보를 가지고 있습니다.

항목	설명
확장자	.ifc / .ifcXML / .ifcZIP
데이터 구성	객체 이름, 속성, 관계, 위치 정보 등 포함
형식	STEP 기반 텍스트 형식 (.ifc), XML 형식 (.ifcXML)
지원 버전	IFC2x3, IFC4 (최신 표준)

예를 들어, 하나의 '벽(Wall)' 객체는 길이, 높이, 자재, 단열 성능 등의 속성을 함께 포함하고, 다른 객체(예: 슬라브, 창호)와의 관계까지 정의합니다.

4. 실무에서의 IFC 활용 예시

다음은 실제 프로젝트에서 IFC를 활용하는 일반적인 방식입니다.

• 설계 데이터 교환: 건축 설계자가 Revit에서 작성한 모델을 IFC로 내보내 구조설계자가 Tekla에서 가져옴
• 검토 및 협업: 다양한 분야 모델을 하나로 통합하여 Navisworks 또는 Solibri에서 간섭검토(Clash Detection)
• 발주처 제출: IFC는 개방형 포맷이므로 발주처가 특정 소프트웨어 없이도 모델을 열어볼 수 있음
• 유지관리 연계: 시공 이후 시설물 관리 시스템(CAFM, CMMS)과 연동

5. IFC의 장점과 한계

✅ 장점

• 중립적 포맷으로 누구나 사용할 수 있음
• 다양한 BIM 소프트웨어 간 협업 가능
• 국제 표준으로 신뢰성과 지속성 확보

⚠️ 한계

• 소프트웨어별 IFC 지원 수준이 다름 (일부 정보 누락 가능)
• 속성 매핑 오류 발생 가능
• 고급 기능(파라메트릭 제어, 제너러티브 설계 등)은 완벽히 지원되지 않음

이러한 이유로 실무에서는 IFC를 보완하는 자체 표준(BEP, 모델링 가이드라인)을 병행해 사용하는 것이 일반적입니다.

6. IFC 관련 도구 및 뷰어

IFC 파일을 열고 확인할 수 있는 무료 뷰어도 다양하게 제공됩니다.

• Solibri Anywhere (무료)
• BIMvision
• Autodesk Navisworks (IFC 지원)
• Trimble Connect
• XBIM Toolkit (오픈소스 라이브러리)

이러한 도구들은 설계자뿐만 아니라 발주처, 감리자, 시공자 등 다양한 이해관계자가 BIM 모델을 손쉽게 검토할 수 있게 해줍니다.

7. 결론: 협업 시대의 필수 기술, IFC

IFC는 BIM을 단일 소프트웨어의 한계를 넘어서게 만드는 핵심 기술입니다. 데이터의 자유로운 교환과 장기적인 유지관리까지 고려한다면, IFC의 활용은 선택이 아닌 필수입니다.

앞으로 BIM 협업이 더욱 복잡하고 광범위해질수록, IFC를 정확히 이해하고 실무에 적용할 수 있는 능력은 모든 건축/설계 전문가에게 큰 경쟁력이 될 것입니다.

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